När den är fylld med rå mjölk vinner ibland pot de terre över port de fer. Sedan mars 2007 pågår en tvist mellan försvararna av äkta Camembert från Normandie och Lactalis (Besnier). Den senare krävde att Inao (Institut national des appellations d'origine) skulle tillåta uppvärmning eller mikrofiltrering av mjölk vid framställning av ostar med kontrollerad ursprungsbeteckning. Efter arton månader var Besniers imperium fullständigt besegrat. Inte nog med att regeringen genom ett ministerdekret bekräftade skyldigheten att endast använda obehandlad mjölk för Camembert de Normandie AOC, Lactalis tvingades också, till följd av en minskad försäljning av varumärket Lepetit (-25 % enligt våra uppgifter, även om denna siffra inte har bekräftats av tillverkaren), att stänga fabriken i Saint-Maclou i Calvados. Produktionsanläggningen för Normandies mest kända camembert grundades 1890 av Auguste Lepetit och förvärvades 1978 av Besnier-gruppen och blev på bara några år, tillsammans med Lanquetot, Frankrikes ledande produktionsenhet för AOC-camembert.

Beskedet om nedläggningen av den historiska fabriken som tillhört hans familj berör Philippe Lepetit föga:"Saint-Maclou dog inte i september 2008, utan för tjugofem år sedan, när Michel Besnier ersatte handformning med en robot för att göra 80 000 camemberts per dag. Fabriken var inget annat än en industriell maskin som var dömd att tillverka runda, vita ostar. Denne ättling till Lepetit-dynastin har inte ord nog för att fördöma Lactalis destruktiva strategi, där man gör sig av med den obehandlade mjölken med hänvisning till hälsoskäl och hoppas att Inao skall ge företaget rätt att använda färdigbehandlad mjölk för att minska sina produktionskostnader, samtidigt som man behåller AOC-märkningen. Inte nog med att det offentliga organet, med Jean-Charles Arnaud som ordförande, inte gav efter för utpressningen, utan de små producenterna av Camembert gjord på obehandlad mjölk, med stöd av en rörelse som sträcker sig från föreningar för försvar av terroir till vissa medier, däribland Marianne, organiserade en motoffensiv."De våldsamma angreppen mot oss har skapat tvivel hos ett antal konsumenter", säger Luc Morelon, Lactalis kommunikationsdirektör. Vår tidning är stolt över att ha spelat en aktiv roll i denna kamp för att skydda det franska ostarvet. Vi gläder oss åt resultatet av denna kamp, även om vi beklagar nedläggningen av anläggningen i Lepetit (Lactalis ledning försäkrar oss att 93 arbetstillfällen kommer att bevaras), där konsumenterna har kommit ihåg att etiketten inte är osten.

Det hela började 1998, när författaren till dessa rader och hans kollega Périco Légasse tillsammans författade en artikel i Marianne med titeln "Non, les fromages au lait cru ne tuent pas" ( "Nej, ostar gjorda på rå mjölk dödar inte"). Vi ställdes inför upprepade angrepp från livsmedelslobbyn, och vi klargjorde fakta. Vid den tidpunkten hade vi ingen aning om att Besnier, den ledande producenten av AOC-ostar gjorda på rå mjölk, en dag skulle misskreditera en produkt som hade gjort dem berömda, med det enda syftet att öka sina vinster. En sorglig återspegling av dålig liberalism. Tio år senare, och efter flera månader av bitter konflikt, besegrade David, som förkroppsligade försvararna av obehandlad mjölk, Goliat, en global industriell jätte vars ekonomiska (och politiska) makt antydde att han skulle få sista ordet. Mycket få av våra kollegor anslöt sig till oss. När det gäller ostförädlarna, med undantag för Alain Dubois i Paris och Philippe Olivier i Boulogne-sur-Mer, var det inte många av dem som tog upp saken. Vändpunkten kom den 26 december 2007, när France 3 på bästa sändningstid sände en dokumentär med titeln "Ces fromages qu'on assassine", som våra kollegor var inblandade i. Programmet övervann trycket och fick en omedelbar effekt. På bara några månader, när de offentliga myndigheterna blev medvetna om vad som stod på spel, sjönk försäljningen av industriostarna Lepetit och Lanquetot. Samtidigt ökade försäljningen av camembert från Normandie som framställts av obehandlad mjölk (Réo, Gillot, Saint-loup, Graindorge) med 35 %. Detta visar att konsumenterna, om de informeras och varnas, vet hur de skall agera. En camembert av råmjölk är trots allt en liten del av republiken.