Philippe Olivier er en verdenskendt osteproducent. Han er også en velinformeret forretningsmand.

Philippe Olivier er et navn, man ofte hører i radioen, i munden på en vis Jean-Pierre Coffe. Sidstnævnte ser denne Boulonnais af adoption som en af Frankrigs største ostemodnere.

Dette omdømme får Philippe Olivier til at smile, for han taler stadig om sine lokale produkter med samme lidenskab og enkelhed. Alligevel blomstrer hans forretning nu over hele verden. Hans ostebuffeter bringer ham rundt i hele Frankrig, når han ikke er klædt ud som foredragsholder eller formand for osteklubben ...

"Jeg blev nærmest bidt af ost som barn", fortæller ostemageren med morskab i stemmen. Han er født i Normandiet, hvor Camembert er berømt, men voksede op i Dieppe, hvor familiens købmand og ostebutik blomstrede."Jeg var i gang med en BEP i regnskab. Jeg havde ikke tænkt mig at arbejde i osteverdenen." Og ligesom han i dag er ivrig efter at tage sig tid til at forfine sine produkter, er hans passion for ost modnet: "Jeg gik på mejeri- og ostefremstillingsskolen i Paris i 1969, og derefter rejste jeg rundt på de franske landeveje i to år som svend. Derfra blev min passion for regionale produkter født.

Philippe Olivier har fundet sine leverandører, men nu skal han sælge. Som det ofte er tilfældet i hans karriere, kommer han til at få den idé, der gør hele forskellen. "Osteretter er sjældent fremtrædende på restauranter. Så jeg tænkte, at jeg ville kontakte lokale restauratører og tilbyde dem en varieret, veldekoreret tallerken. Om aftenen ville jeg vælge et bord og se, hvordan gæsterne opførte sig, når de gik forbi dette fremtrædende fad. 80% tog ost."

Fadet fungerer, og ostene findes på de bedste borde i Boulogne-sur-Mer.

I 1980 blev han kontaktet af to restauranter med Michelin-stjerner i Storbritannien. "Fra to voksede jeg til 25 restauranter. Så rykkede vi ind i Belgien og Luxembourg... Jeg var bekymret, for 20 % af min forretning var baseret på eksport. Det var smigrende, men samtidig gik tingene meget hurtigt."

I dag ser Philippe Olivier tilbage: Over 55% af hans forretning er eksportorienteret.
"Alle tog til Japan. Jeg ville også gerne med. Men jeg havde ikke mange penge, ikke engang til at betale for billetten. Men hans ideer og initiativ skulle vise sig at være afgørende. Han greb pennen, skrev til den japanske ambassadør, og et par måneder senere spurgte de første gourmeter i den opgående sols land efter ham efter den række af foredrag, han havde holdt der.

Fra ambassade til ambassade, fra stor restaurantkæde til stor restaurantkæde, Philippe Olivier eksporterer nu sin ost til Singapore, Dubai, Qatar ...

Men denne succes får ham ikke til at dreje hovedet. Det, han elsker mest af alt, er at tale med kunderne i sine forskellige butikker og finde nye producenter.

"At spise god mad betyder ikke at spise luksusmad. Jeg sælger måske mine oste for 15-20 % mere end andre, men de kommer fra terroiret, og jeg betaler en fair pris til de mennesker, der fremstiller dem med respekt. Vi har ikke noget imod at sige det igen. Jeg har altid været besat af at forklare mine forskelle.