Præcis. I fire generationer har vi været "in the milk, cream and cheese business". Historien begyndte i 1907 i Normandiet. Mens hans storebror videreførte familietraditionen i Dieppe, gjorde min far det samme i Hauts-de-France, hvor han slog sig ned i 1974. Han havde ikke længere nogen naturlige kældre til modning af sine oste, så han fik bygget fem kældre af røde mursten med hver sin atmosfære. I 2014 flyttede vi dem til vores nye anlæg i Boulogne-sur-Mer. Fugtighedsniveauer, temperatur, lystæthed ... vi var opmærksomme på alle detaljer.

Her modner vi 300 ostesorter fra 185 franske og europæiske producenter, herunder omkring 20 eksklusive sorter, som var forsvundet, og som vi har genoplivet produktionen af, såsom Vieux Boulogne, en lokal ost halvvejs mellem Pont-Lévêque og Maroilles. Forædlingen af ostene er vores fem kældermestres eksklusive opgave. De vender jævnligt ostene, børster dem og vasker dem igen med en børste, og det hele foregår altid i hånden. Deres arbejde, som udføres ude af syne, er meget lidt kendt. Så meget desto mere som der ikke er nogen uddannelse; man lærer med tiden og erfaringen. Merværdien af modningsprocessen bliver tydelig, når man smager på osten. Og hvilken merværdi! Ved at give osten optimale betingelser får den mulighed for at udvikle al sin rigdom. Det er ikke så meget et håndværk som en kunst, og hos Philippe Olivier perfektionerer vi det hele tiden. Vi arbejder med levende materiale på en meget empirisk måde, og ud fra dette synspunkt er hver af vores oste unikke. Men vi sørger også for at opretholde en vis kvalitetsstandard for at tilfredsstille alle vores kunder fuldt ud.

Vi er drevet af én ambition: at fremme vores ostearv. Det er grunden til, at vi ud over at styrke vores ekspertise som ostemodner også lægger stor vægt på at indsamle de oste, vi markedsfører. Hvert år smager vi på omkring 200 nye oste og udvælger mellem to og fire. Vores kriterier er altid de samme: smag, producentens tekniske ekspertise og den regionale dækning.

Halvdelen af vores salg sker til den brede offentlighed via et netværk af tilknyttede eller helejede butikker. En fjerdedel bruges til at forsyne restauranter og cateringfirmaer. Den resterende fjerdedel sælges internationalt. Allerede i 1976 vendte min far blikket mod Storbritannien, som kun ligger 35 kilometer fra Boulogne-sur-Mer, og siden begyndelsen af 2000'erne har vi fokuseret på eksport. I dag kan man finde vores oste på bordene i 17 andre lande, i Europa, Asien, Mellemøsten... De fleste af disse salg er resultatet af gode møder med lokale kokke.

Det er så vigtigt, at jeg har uddannet mig i ledelse og bæredygtig udvikling! Når det er sagt, var vi miljøforkæmpere før vores tid i vores virksomhed. Vi har altid foretrukket at købe vores produkter fra små producenter i uspolerede naturområder. Vi indgår langsigtede partnerskaber med dem og sikrer, at de får en rimelig betaling. Vi har også indført en intern socialpolitik baseret på respekt: respekt for mennesker og livscyklusser med foranstaltninger som f.eks. annualiseret arbejdstid. Philippe Olivier er først og fremmest et team, der er forenet omkring fælles værdier, og vi inkluderer alle vores interessenter, herunder forbrugerne, i vores fællesskab. For fem år siden oprettede vi en osteklub med kunder fra vores butikker. Og takket være den information og rådgivning, vi giver til dem, der køber vores oste, er vi med til at uddanne folk i at spise godt, hvilket også er et ansvarligt livsstilsvalg.